Гений за кассой Subway. Как в 58 лет решить задачу, над которой мир ломал голову 150 лет
Китайский математик 7 лет делал сэндвичи в Subway после получения степени PhD, а в 58 лет решил математическую задачу 150-летней давности, которую считали нерешаемой. Задача связана с гипотезой о числах-близнецах.
Он родился в Шанхае в 1955 году. В 9 лет он самостоятельно вывел теорему Пифагора. Никто его этому не учил, он просто догадался сам. Но затем началась Культурная революция. Школы закрыли. Из-за политических проблем отца Чжана отправили в деревню. Он провел 10 лет, работая батраком на ферме. Никакой старшей школы. Никаких классов и учителей. Он читал книги по математике в поле, когда удавалось их найти.
После революции 23-летний Чжан сдал экзамены и поступил в Пекинский университет. Получив степени бакалавра и магистра, он отправился в Университет Пердью (США) с полной стипендией, где в 1991 году защитил PhD. Его отношения с научным руководителем разрушились. Без рекомендательных писем от него академический рынок труда оказался закрыт.
После защиты диссертации Чжан работал бухгалтером, курьером, а иногда ему приходилось спать в машине, когда другой работы не было. В конце концов друг, открывший ресторан Subway в Кентукки, предложил ему работу. Человек с докторской степенью по математике вел бухгалтерию и делал сэндвичи на кассе, потому что в академическом мире для него не нашлось места. Это продолжалось семь лет.
В 1999 году его наконец наняли лектором в Университет Нью-Гэмпшира. Это низшая ступень академической иерархии: без финансирования исследований, без аспирантов и поддержки института. Он преподавал математический анализ первокурсникам, а в оставшееся время в одиночку работал над математическими задачами.
В 2012 году, во время визита к другу в Колорадо, к нему пришло озарение.
В апреле 2013 года Чжан отправил свою статью в Annals of Mathematics самый престижный математический журнал в мире. Обычно рецензирование там длится месяцами, а иногда и годами. Но редакторы сразу поняли, что перед ними нечто уникальное. Работу проверили ведущие эксперты и приняли к публикации всего за три недели. Чжан доказал, что существует бесконечно много пар простых чисел, расстояние между которыми не превышает 70 миллионов. Впервые в истории было доказано, что во вселенной чисел простые числа никогда не отдаляются друг от друга навсегда.
В течение года Чжан получил стипендию Макартура, премию Коула, премию Рольфа Шока и должность полного профессора в Калифорнийском университете в Санта-Барбаре. Принято считать, что великие открытия совершаются в молодости. Большинство тех, кто меняет науку, делают это в свои тридцать. Чжан доказал свою главную теорему в 58 лет.
Материал принадлежит MillieMarconnni
